Kodokan Judo được sáng lập bởi Kano Jigoro Shihan, người đã bắt đầu tập luyện môn võ cổ truyền Nhật Bản là Jujutsu từ khi còn trẻ như một cách để tăng cường sức mạnh cho cơ thể yếu ớt của mình.
 |
| Võ đường Kodokan tại TP Tokyo Nhật Bản |
Kano đã nghiên cứu cả hai trường phái Tenjin Shinyo-ryu và Kito-ryu của Jujutsu cổ điển, cuối cùng đã nắm vững những giáo lý sâu sắc nhất của chúng và bổ sung cho việc luyện tập này bằng niềm đam mê mãnh liệt với các môn võ khác. Kano đã kết hợp những gì ông coi là điểm tích cực của chúng với những ý tưởng và nguồn cảm hứng của riêng mình, ông đã thiết lập một hệ thống kỹ thuật vật lý được cải tiến, đồng thời chuyển đổi nguyên lý Jujutsu truyền thống là "đánh bại sức mạnh bằng sự dẻo dai (defeating strength through flexibility)" thành nguyên lý mới "sử dụng hiệu quả tối đa năng lượng thể chất và tinh thần (maximum efficient use of physical and mental energy)". Kết quả là một hệ thống lý thuyết và kỹ thuật mới mà Kano cảm thấy phù hợp hơn với nhu cầu của con người hiện đại.
Bản chất của hệ thống này được ông thể hiện qua tiên đề "sử dụng năng lượng hiệu quả tối đa (maximum efficient use of energy)", một khái niệm mà ông coi là nền tảng của võ thuật và là một nguyên tắc hữu ích trong nhiều khía cạnh của cuộc sống. Ông tin rằng việc áp dụng thực tế nguyên tắc này có thể đóng góp đáng kể cho sự phát triển của con người và xã hội, bao gồm "sự thịnh vượng chung cho bản thân và người khác", mà ông xác định đó là mục tiêu đúng đắn của việc luyện tập võ thuật.
Những gì Kano sáng tạo đã vượt ra ngoài kỹ thuật thuần túy để bao hàm một tập hợp các nguyên tắc hoàn thiện bản thân. Để thể hiện điều này, ông đã thay thế chữ "jutsu" (kỹ thuật) trong từ "Ju-jutsu" bằng hậu tố "do" (con đường) để tạo ra một tên gọi mới cho môn võ của mình là: Judo. Võ đường của ông được ông đặt tên là "Ko-do-kan", tức là "nơi truyền dạy con đường".
Kano cũng được ca ngợi là "cha đẻ của giáo dục thể chất Nhật Bản". Là hiệu trưởng Trường Sư phạm Cao cấp Tokyo, ông đã thành lập khoa giáo dục thể chất, nhằm đào tạo giáo viên có năng lực mang giáo dục thể chất chất lượng đến với thanh thiếu niên Nhật Bản. Ông cũng góp phần thành lập Hiệp hội Thể thao Nghiệp dư Nhật Bản (Japan Sport Association) và vào năm 1909, ông trở thành thành viên châu Á đầu tiên của Ủy ban Olympic Quốc tế.
Kano đã ra nước ngoài mười ba lần, giảng dạy và biểu diễn Judo để giới thiệu môn võ của mình đến với mọi người trên khắp thế giới.
Ngày nay, Liên đoàn Judo Quốc tế bao gồm đại diện từ khoảng 204 quốc gia và khu vực (tính đến năm 2020), với các học viên từ mọi tầng lớp xã hội mặc võ phục Judo và bước lên thảm để rèn luyện trí óc, cơ thể và tinh thần của họ.
Sau đây là một phần của phần mở đầu trong điều lệ của Liên đoàn Judo Quốc tế (IJF):
- Judo được sáng lập vào năm 1882 bởi Kano Jigoro Shihan. Là một phương pháp giáo dục bắt nguồn từ võ thuật, judo đã trở thành môn thể thao Olympic chính thức vào năm 1964 (sau khi được chỉ định là môn thể thao biểu diễn tại Thế vận hội Olympic Tokyo năm 1940 đã bị hủy bỏ do xung đột quốc tế cụ thể là Chiến tranh thế giới lần thứ 2). Judo là một môn thể thao với hệ thống quy tắc nghiêm ngặt, nơi tâm trí kiểm soát hành động của cơ thể và nó góp phần giáo dục con người.
- Ngoài các cuộc thi đấu và chiến đấu, Judo còn bao gồm nghiên cứu kỹ thuật, luyện tập kata (bài quyền), công tác tự vệ, chuẩn bị thể chất và rèn luyện tinh thần.
- Là một môn võ thuật bắt nguồn từ truyền thống tổ tiên, Judo được Nhà sáng lập Kano tạo ra như một hoạt động mang tính hiện đại và đổi mới vượt trội.
History of Kodokan Judo
Kodokan Judo was founded by Kano Jigoro Shihan, who as a youth began practicing Jujutsu* as a way to strengthen his frail body. Kano studied both the Tenjin Shinyo-ryu and Kito-ryu styles of classical Jujutsu, eventually mastering their deepest teachings, and supplemented this training with an avid interest in other combative forms as well. Integrating what he considered the positive points of these with his own ideas and inspirations, he established a revised body of physical technique, and also transformed the traditional Jujutsu principle of “defeating strength through flexibility” into a new principle of “maximum efficient use of physical and mental energy.” The result was a new theoretical and technical system that Kano felt better matched the needs of modern people.

The essence of this system he expressed in the axiom “maximum efficient use of energy”, a concept he considered both a cornerstone of martial arts and a principle useful in many aspects of life. Practical application of this principle, he felt, could contribute much to human and social development, including “mutual prosperity for self and others”, which he identified as the proper goal of training.
What Kano had created transcended mere technique to embrace a set of principles for perfecting the self. To reflect this, he replaced jutsu (technique) in the word “Ju-jutsu” with the suffix do (path) to create a new name for his art: judo. His training hall he named “Ko-do-kan,” or “a place to teach the path.”
Kano has also been lauded as “the father of Japanese physical education.” As principal of Tokyo Higher Normal School, he established a general physical education faculty aimed at training teachers capable of bringing quality physical education to Japan’s youth. He also helped found the Japan Amateur Sports Association (Japan Sport Association), and in 1909 he became the first Asian member of the International Olympic Committee.
Kano traveled abroad thirteen times, lecturing and demonstrating Judo in order to introduce his art to people around the world.
Today, the International Judo Federation includes representatives from about 204 countries and regions (as of 2020), with practitioners from all walks of life donning judo uniforms and stepping onto the mat to forge their minds, bodies, and spirits.
The following is a part of the preamble in the statutes of the International Judo Federation:
Judo was created in 1882 by Kano Jigoro Shihan. As an educational method derived from the martial arts, judo became an official Olympic sport in 1964 (after being named as a demonstration sport at the 1940 Tokyo Olympic Games which were cancelled due to international conflict). Judo is a highly codified sport in which the mind controls the expression of the body and is a sport which contributes to educating individuals.
Beyond competitions and combat, judo involves technical research, practice of katas, self-defense work, physical preparation and sharpening of spirit.
As a discipline derived from ancestral traditions, judo was designed by its Master Founder as an eminently modern and progressive activity.